Essas aberturas resultam do desenvolvimento incompleto do lábio e/ou do palato, durante a gestação. As fissuras mais comuns são as unilaterais e afetam o lábio e palato.

Em alguns casos, há uma pré-disposição genética, ou seja, o bebê tem uma herança familiar ou, até mesmo, pode ser uma alteração do próprio organismo, que sofre interferência de fatores ambientais, como carência nutricional, etilismo (bebida alcoólica) e tabagismo (fumo).

O processo de correção pode ser iniciado nos primeiros meses de vida e dependem das condições de saúde do bebê. A intervenção precoce contribuirá para o melhor desenvolvimento das funções orofaciais (respiração, deglutição, sucção, mastigação, fala).

Os bebês que têm fissura lábio-palatal merecem atenção especial, principalmente na hora da alimentação. Eles devem ser amamentados no peito, mas, quando isso não for possível, o profissional fonoaudiólogo orienta a forma mais segura para alimentação. A orientação aos pais e responsáveis é fundamental para o melhor cuidado com o bebê com essa condição.

A fissura lábio-palatal prejudica a capacidade de comunicação do fissurado, devido a alterações de fala e audição, sendo confundida, erroneamente, com algum tipo de dificuldade mental. O ingresso na escola é fundamental e, se surgirem atrasos no desenvolvimento, torna-se importante o acompanhamento pelos serviços de fonoaudiologia, psicologia e pedagogia.