A epilepsia é um distúrbio do cérebro que se expressa por crises epilépticas repetidas. As crises epilépticas podem se manifestar de diferentes maneiras: A crise convulsiva é a forma mais conhecida pelas pessoas e é identificada como "ataque epiléptico". Nesse tipo de crise a pessoa pode cair ao chão, apresentar contrações musculares em todo o corpo, mordedura da língua, salivação intensa, respiração ofegante e, às vezes, até urinar. A crise do tipo "ausência" é conhecida como "desligamentos". A pessoa fica com o olhar fixo, perde contato com o meio por alguns segundos. Por ser de curtíssima duração, muitas vezes não é percebida pelos familiares e/ou professores. Há um tipo de crise que se manifesta como se a pessoas estivesse "alerta" mas não tem controle de seus atos, fazendo movimentos automaticamente. Durante esses movimentos automáticos involuntários, a pessoa pode ficar mastigando, falando de modo incompreensível ou andando sem direção definida. Em geral, a pessoa não se recorda do que aconteceu quando a crise termina. Esta é chamada de crise parcial complexa. Existem outros tipos de crises que podem provocar quedas ao solo sem nenhum movimento ou contrações ou, então, ter percepções visuais ou auditivas estranhas ou, ainda, alterações transitórias da memória.

É possível evitar crises?

Sim, a identificação de possíveis fatores desencadeantes das crises é fundamental, para obter um melhor controle da doença. Além disso, os pacientes podem tomar alguns dos seguintes cuidados:
 

• distribuir adequadamente a carga de trabalho, evitando acúmulo no escritório e o estresse de levar trabalho para casa;
• evitar estender o sono além do horário usual de acordar;
• evitar fadiga excessiva;
• fazer as refeições em horários regulares e não “pular” refeições;
• eliminar os alimentos identificados como desencadeantes das crises;
• reduzir a ingestão de café e chá;
• evitar o uso de analgésicos sem a supervisão de um médico;
• evitar exposição à luzes, ruídos e cheiros fortes;
• não se exercitar em dias muito quentes.